In etlichen Weltregionen werden Mädchen und Frauen gesellschaftlich benachteiligt. Zahlreiche Spenden- und Entwicklungsprojekte kämpfen daher für ausgeglichene Lebenschancen.
In sehr vielen Ländern, vor allem in traditionellen und islamischen Gesellschaften, dürfen mehr Jungen als Mädchen die Schule besuchen. Auch die anschließenden Ausbildungsmöglichkeiten sind für Jungen besser. Dort sind spezielle Mädchen-Bildungsprogramme gefragt, die den kulturellen Kontext des jeweiligen Landes berücksichtigen.
Auch in den westlichen Industrienationen gibt es zahlreiche, oft subtile Benachteiligungen der weiblichen Bevölkerung. Auch hier bestehen Aufgaben für eine gezielte Mädchen- und Frauenförderung, die von spezialisierten Projekten wahrgenommen wird.
Ein besonders sensibles Thema ist die Beschneidung weiblicher Genitalien. Diese “rituelle” Beschneidung ist in Afrika weit verbreitet, wird aber von dem Großteil der internationalen Staatengemeinschaft geächtet. Es ist davon auszugehen, dass die Beschneidungspraxis den betroffenen Mädchen körperlichen und seelischen Schaden zufügt.
