Viele Tierschutzorganisationen bemühen sich darum, Tieren in Deutschland und weltweit ein artgerechtes Leben ohne Leiden zu verschaffen.
Die Handlungsfelder des Tierschutzes sind sehr vielfältig: vom Kampf gegen Tierversuche, Massentierhaltung, Walfang und Stierkampf bis zum Eintreten für artgerechte Heimtierhaltung. Neben der konkreten Tierhilfe, zum Beispiel der Unterbringung in Tierheimen, hat Tierschutz oft eine gesellschaftspolitische Dimension: Die Organisationen betreiben intensive Aufklärungs- und Öffentlichkeitsarbeit, bei der sie auf die schlechten Lebensbedingungen vieler Tiere hinweisen und Abhilfe fordern. Vereinzelt greifen sie dabei auch zu Aufsehen erregenden, militanten Maßnahmen.
Ein besonders umstrittenes Thema sind die Tierversuche. Mehr als 2,5 Millionen Wirbeltiere werden in Deutschland jährlich zum Testobjekt. Nach Ansicht von Gegnern ist ein großer Teil dieser Versuche unnötig qualvoll oder sogar überflüssig, weil die Ergebnisse nicht auf den Menschen übertragbar seien.
Die meisten Tierschutzorganisationen sind bei Ihrer Arbeit in hohem Maße auf Spenden angwiesen.
