Ähnlich wie in den Nachbarländern Russland und Weißrussland sind auch in der Ukraine besonders Kinder und alte Menschen hilfsbedürftig.
Schätzungsweise 160.000 Kinder leben in Waisenhäusern, daneben gibt es in Kiew und anderen Großstädten etwa 150.000 Straßenkinder. Davon abgesehen wohnen die meisten armen Menschen in den ländlichen Regionen, wo sie versuchen ausbleibende Lohnzahlungen durch Eigenanbau landwirtschaftlicher Produkte auszugleichen.
In den vergangenen Jahren wurde die Hoffnung genährt auf einen dauerhaften sozialen Aufschwung, von dem breite Bevölkerungsschichten der Ukraine profitieren: Aufgrund der insgesamt positiven Wirtschaftsentwicklung ist die früher weit verbreitete Armut auf dem Rückzug.
Ein bleibendes Problemfeld sind die Umweltschäden, die großenteils von der Schwerindustrie, dem Hauptwirtschaftszweig der Ukraine, hervorgerufen werden. Außerdem hat die Reaktorkatastrophe von Tschernobyl weite Landstriche unbewohnbar gemacht. Die gesundheitlichen Risiken für die Einwohner sind erheblich. Die Lebenserwartung in der Ukraine liegt mit 69 Jahren unter dem europäischen Durchschnitt.
